急性重癥肝炎指的是各種原因導致的肝細胞在短期內大量壞死，從而導致肝臟功能出現急性障礙，急性重癥肝炎早期的表現是患者會出現極度乏力、嚴重食欲不振，眼睛黃、尿黃、身黃的高度黃疸，這些表現都提示患者肝臟炎癥較重，來勢較兇猛。除了以上表現之外，要想診斷急性重癥肝炎，還有硬性指標。首先是肝功能，肝功能里的膽紅素急劇升高，超過100μmol/L，甚至超過171μmol/L，可以定義為急性重癥肝炎。其次是血凝指標，血凝指標中最有提示意義的是PTA(凝血酶原活動度)，因為人體的凝血因子主要由肝臟合成、制造，所以大量肝細胞壞死后，最先影響患者的凝血功能。PTA低于40%，對于診斷急性重癥肝炎即肝衰竭，有診斷意義。