急性重癥肝炎的臨床特點為發病急，先表現為急性黃疸、高度乏力、高度食欲不振以及重度惡心、嘔吐，迅速出現肝性腦病。臨床上可以看到膽紅素很高，轉氨酶不高或者稍微升高，叫酶膽分離。早期就可以出現嚴重的肝性腦病，病人在出現皮膚、鞏膜黃染的基礎上，突然出現意識障礙，表現為反應淡漠、意識障礙、計算能力下降，或者出現撲翼樣震顫、定位能力障礙，這都是肝性腦病的表現。 臨床上檢測病人血氨明顯升高，影像學檢查肝臟明顯縮小，以前也把這個病叫急性黃色肝萎縮，肝臟縮小明顯，叩診肝濁音界減輕，病人可以出現不同程度的腹水。急性重癥肝炎發病快，死亡率高。