大部分普通的病毒性感冒有自限性，3天左右可以恢復。但是部分特殊的病毒感染，比如流感病毒感染，如果沒有特效藥治療，如磷酸奧司他韋，大部分孩子會遷延時間很長，可能還會繼發細菌性肺炎，引起嚴重的呼吸道感染。臨床上常見的如EB病毒感染，引起的發熱，持續的時間會較長。多見于年齡較大的孩子，發熱最長可持續1個月。也可能會繼發EB病毒全身感染引起的肺部疾病，或淋巴結腫大、疼痛不適，嚴重的病人，可以誘發嗜血綜合征。腺病毒感染引起的腺病毒肺炎，呼吸道合胞病毒引起的毛細支氣管炎，這些發熱通常會繼發一些嚴重的呼吸道癥狀。如果不及時處理，會持續時間很長，甚至會繼發其他細菌的嚴重感染。