根尖周炎絕大部分是慢性進展性的過程，但是因為疲勞等原因，在個體抵抗力低下，或者是感染物質的毒性比較強的時候，有可能表現為一種急性化膿性的狀態。急性化膿的狀態和急性炎癥是比較相似的，即會出現四個字的特點，紅、腫、熱、痛。紅即紅腫，是指在牙根即根尖周，在炎癥的中心區，它的黏膜會發紅、腫脹，皮溫會升高，疼痛即當按壓壞牙、咀嚼或者敲擊時，都會有明顯的疼痛，這就是紅、腫、熱、痛的特點。