SpO2是經皮膚檢測的外周氧含量，臨床應用較廣泛，如監護儀上有SpO2監測，目標是判斷患者體內是否缺氧。但SpO2只是粗略監測，不及血氣分析的精確度，且SpO2受外周循環影響。肺是呼吸器官，主要功能是吸入氧氣后彌散到全身各臟器，給各臟器供給氧氣，同時各臟器產生的二氧化碳通過肺呼出。氧分壓正常值是80-100mmHg，外周氧監測為95%以上提示機體氧合滿足基本需要。但在病理情況下，如重癥肺炎、急性呼吸窘迫綜合征、慢性阻塞性肺疾病、間質性肺病、大量胸腔積液等，會造成肺通氣和換氣功能障礙，引起呼吸衰竭，表現為體內氧分壓下降，可見SpO2下降。