惡性腫瘤并不都是晚期癌癥，癌癥有不同分期，主要結合TM分期。不同的器官特異性腫瘤，在分期上可能也有所差別，主要考慮到腫瘤方面的因素。腫瘤大小，以及腫瘤與周圍組織的毗鄰關系，是否侵犯到一些血管、神經，或重要器官等，進行腫瘤相關分期。還要看到淋巴結的情況，根據淋巴結是否有轉移，以及轉移的數目，是局部淋巴結轉移，還是遠處淋巴結轉移，進行淋巴結分期。還有通過全身是否有血液系統轉移、轉移到其他的器官、臟器，比如肺癌轉移到骨質、頭部、肝臟等，出現這種問題就是晚期疾病，是M1。如果疾病相對比較局限，并沒有通過血液系統或淋巴系統，發生遠處器官、臟器轉移，相對比較局限。通過TM分期的方式，共同診斷惡性腫瘤是一期、二期、三期，還是四期。多數晚期癌癥是指局部的晚期，三期疾病，或有一些四期，相對轉移性的廣泛轉移的晚期疾病，這些是作為晚期癌癥的范疇。而對于一期、二期惡性腫瘤，通常是相對早期的癌癥，可以通過根治的手術來進行治療。