雖然癌癥是惡性腫瘤，但是惡性腫瘤并不一定是癌癥。惡性腫瘤實際上是一個大的分類，根據惡性腫瘤來源不同，也有一些亞分類。如果是起源于上皮組織細胞的癌變，稱為癌癥，如肺癌、乳腺癌、肝癌、胰腺癌、腸癌、胃癌等。如果惡性腫瘤來源于間葉源性，則稱為肉瘤。相比于癌癥而言，肉瘤的惡性程度更高，而且并沒有特別有效的治療方案，所以預后可能比癌癥要更差。當然不同的情況，也要具體分析。如果惡性腫瘤起源于淋巴造血系統，此類可以稱為白血病或者淋巴瘤，也是惡性腫瘤的一個分類。所以不管是癌癥還是肉瘤，還是血液系統的惡性疾病，都歸為惡性腫瘤。惡性腫瘤目前是全世界范圍內危及人類健康和生命的主要的殺手，所以更提倡人們對惡性腫瘤進行早期診斷、早期篩查、早期治療，以改善病人預后。