一生氣就上不來氣通常多見于患有心肺疾病和心臟神經官能癥的人群，人生氣時處于交感興奮狀態，交感興奮狀態會使人的代謝增加，增加耗氧量。如果心肺功能存在異常，不能滿足身體需求，就會出現上氣不接下氣的臨床表現，主要見于慢性呼吸道疾病，例如慢性阻塞性肺病或是有胸腔積液的患者會因肺部或胸腔的疾患導致肺通氣和換氣功能障礙，就會出現上氣不接下氣的現象。各種類型心臟病所導致的心功能不全也會引起肺的換氣和通氣功能減少，從而也會出現胸悶氣短、上不來氣的現象，例如冠心病、心肌梗死、心肌病、心包炎，還有各種類型的心臟瓣膜病以及先天性心臟病。這些疾病在患者出現心功能不全后，影響其心臟的泵功能，同時也會影響肺的換氣功能。