甲狀腺是工廠，利用碘作為原料，生產甲狀腺激素，最主要的產品是總T4(總甲狀腺素)，總T4可以轉化為總T3，總T3也叫總三碘甲狀腺原氨酸，在體內起著重要的生物作用。而總T4是總T3的后備軍，甲狀腺激素分泌進入血液，運輸到重要的組織器官，發揮作用，但是它需要運載工具，需要甲狀腺激素結合蛋白形成的總T3和總T4，而游離T3和游離T4就是在血液當中游離的成分，并沒有和蛋白結合。總三碘甲狀腺原氨酸偏低見于以下三種情況： 1、甲狀腺功能減退癥：甲狀腺合成甲狀腺激素T4減少，總T3會相應降低； 2、腦垂體損傷：使促甲狀腺激素分泌減少，也可以造成垂體性甲狀腺功能減退癥，總T3會降低； 3、低T3綜合征：是由于人體遇到嚴重的打擊，比如嚴重的焦慮、抑郁或創傷、嚴重的感染，身體處于代償性的保護性反應，總T4就不會轉變為總T3，而轉變為反T3(反三碘甲狀腺原氨酸)，使身體代謝減慢，有利于人體疾病的恢復。