心包炎的癥狀主要是胸疼，隨著體位的變化，比如翻身、深吸氣、活動，就會出現胸疼，但這只是一個臨床的征象，要確診不能僅靠胸疼，因為胸疼這個癥狀太不特異，關鍵要做進一步的檢查。心電圖可以看到胸前導聯和其他導聯、肢體導聯普遍ST段的抬高，這個是心包炎的一個表現。胸片可以看到心影擴大，心影擴大往往提示有心包積液，最準確的還要看超聲心動圖，超聲心動圖能看到心包有積液，可以看到心包里有一些絮狀的物質，往往說明一些比較嚴重的心包炎癥。當然，如果能抽到一些心包的液體，就可以明確診斷到底心包炎由什么原因引起，是病毒引起，還是腫瘤引起，還是結核病引起或者化膿性的原因，這樣就比較準確，單純靠癥狀不大準確。但癥狀能起到提示的作用，胸疼的癥狀與體位、呼吸、心跳有聯系。還有一個非常重要的就是聽診，聽診可以聽到有心包的摩擦音。如果有大量的心包積液，還可以聽到心音遙遠的體征。如果是有心包增厚，可能有心包叩擊音。因此，聽診也需要相當的技術、相當的經驗。