風濕性心包炎和非風濕性心包炎不同，風濕性心包炎較少只累及心包，通常與風濕性全心炎共存。病情常累及心內膜，造成風濕性心內膜炎，累及心肌，造成風濕性心肌炎，累及心包造成風濕性心包炎。因此風濕性心包炎患者除出現心前區疼痛，明顯呼吸困難等表現外，還有其他癥狀。當病情累及心內膜時會出現心內膜炎癥，導致瓣膜損傷，臨床癥狀加重，若累及至心肌急性期會引起心肌收縮功能明顯下降，出現急性泵功能障礙的一系列心衰表現，以及心律失常，這時致死性風險較高。