肝硬化病人因為長期處于肝功能不正常的狀態，而肝臟有非常重要的生理功能，是人體的復雜化工廠，甚至比現在現有世界上任何化工廠的功能都要齊全、復雜，吃的所有東西的解毒、代謝都需要在肝臟進行。如果肝臟功能受到損傷，這些代謝、毒物的降解以及很多的物質代謝，比如飲食攝入的3大營養物質即蛋白、糖類、脂肪類，所有的東西都需要經過肝臟代謝，才能被人體所利用。肝臟代謝是非常復雜，會產生非常多的化合物，具體可能現在還不能夠完全檢測出來，中間的化合物之間平衡被打破，有多有少，可能現在也很難通過現有的手段能檢測到。毒物在體內逐漸積累，就會出現臉色的改變，有時在有經驗的前提，一看病人的臉能夠初步判斷是否有肝硬化。大多數肝硬化病人可能呈現的是鐵灰色的膚色，也是比較特征性的肝硬化的臉色變化，與肝功能的損傷有很大的關系，同時可能也與膽色素的代謝有一定的關系。