急性左心衰是在原發性心臟病或非心臟病的基礎上，急性血流動力學異常，導致以急性肺水腫和心源性休克為主要表現的臨床綜合征，常危及患者的生命，必須緊急實施搶救和治療。患者發病急劇，突然出現嚴重呼吸困難、端坐呼吸、煩躁不安、呼吸頻率達30-40次/分。重癥急性左心衰患者出現咳白色泡沫痰或粉紅色泡沫痰，患者感到恐懼和瀕死的感覺，體征有面色蒼白、皮膚黏膜發干、大汗淋漓、皮膚濕冷、心尖部第一心音減弱，可聞到舒張期奔馬律。雙肺聽診，可以聽到滿肺濕性啰音和哮鳴音。患者出現心源性休克、血壓下降、收縮壓＜90mmhg或平均壓下降30mmhg以上，尿量＜17ml/h，并伴有意識模糊。