麻黃是辛、苦而溫的性味，歸肺經、歸膀胱經。麻黃有解表發汗、散寒的作用，有宣肺平喘的功效，同時有利水消腫的作用。麻黃用于風寒感冒，用于咳嗽、喘、胸悶、肺氣上逆、喘滿。另外麻黃也用于風水導致的顏面浮腫，用于支氣管哮喘，有止咳平喘的作用，也用于表癥、氣喘咳嗽。麻黃一般用量并不大，麻杏石甘湯內的主藥就是麻黃，其主要作用就是止咳平喘，而且有發汗解表的功效。麻杏石甘湯是臨床常用藥，是療效非常獨特、非常迅捷的藥品。