心力衰竭病人表現為心肌收縮乏力、水鈉潴留，后者主要表現為水腫，即浮腫。通常經過有效治療，水鈉潴留癥狀消退后，是否需要繼續服用利尿劑，應根據患者具體情況分析。多數心力衰竭患者需長期或終身服用利尿劑，維持無水鈉潴留狀態，利尿劑為治療心力衰竭的必用藥物，即病人可以維持無浮腫狀態。停用利尿劑后，機體仍將再出現水腫。正常人與明顯出現水腫的患者間均存在隱性水腫的過程，隱性水腫可能無明顯浮腫表現，但仍存在一定的水鈉潴留。利尿劑應用狀態為心衰病人即便沒有浮腫，多數情況下仍需繼續口服利尿劑維持治療，即維持無水鈉潴留，才能改善病情及預后。僅存在極少數確定病因的心衰病人，經過消除病因后，心力衰竭明顯好轉且達到穩定狀態，才無需應用利尿劑。