引起咳嗽痰多的原因很多，首先可以把它分為急性病程和慢性病程，急性病程是指咳嗽痰多在一個月之內，大多都與呼吸道的感染相關。例如急性氣管支氣管炎、肺炎、肺膿腫等，當然除了咳嗽痰多，不同的疾病還會伴隨有不同的癥狀。如果咳嗽痰多，持續很長時間，呈慢性病程，就要考慮慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴張，甚至還要考慮肺部的惡性腫瘤。還有感染性的疾病是肺結核，慢性支氣管炎通常是指咳嗽、痰多或伴喘息，每年發作三個月以上，連續兩年。再除外其他引起咳嗽、咳痰、喘息的疾病，就考慮是慢性支氣管炎。慢性支氣管炎通常是與吸煙、空氣污染、呼吸道反復感染等因素相關。除了慢性支氣管炎，慢性阻塞性肺疾病的患者，也會出現咳嗽、咳痰的現象，而且咳嗽、咳痰會持續存在。惡性腫瘤也會有持續的咳嗽、咳痰，肺結核也會出現這樣的情況，但是肺結核還會有午后潮熱、咯血等癥狀。