咳嗽是種防御性、保護性反射，咳嗽的中樞是在延髓，當咳嗽刺激傳播到延髓中樞，通過神經沖動引發咳嗽，常伴有咳痰。咳痰是種病理性產物，在正常人的氣道可以分泌少量的黏液，一般量比較小。如果支氣管黏膜充血、水腫、滲出，血管通透性增加，分泌異常，可以出現比較典型的咳痰。如果患者的心肺功能比較差，肺泡漿液性滲出比較明顯，也可以出現咳痰。咳嗽、咳痰的呼吸道表現，是目前呼吸臨床醫師都必須注意的表現，通過積極的治療可以取得明顯的臨床效果。