獨活的主要功效是祛風除濕，散寒止痛。臨床常用于治療風寒濕痹、腰膝疼痛。這個藥的特點中藥學描述它是主腎經，性善下行，指的就是說它主要作用于人體的下肢，所以常常用它來治療下肢的發涼、麻木、疼痛、抽筋等等癥狀。 古代有一個名方叫獨活寄生湯，這個方子里就以獨活為主藥配合桑寄生、川芎、杜仲等等一些藥物來治療腰膝疼痛，效果非常好。另外這個藥還可以用于治療外感風寒濕邪所導致的頭重、頭痛，以及全身疼痛等一些外感的癥狀。 剛才說了，獨活主要用于治療下肢的癥狀，如果配伍得當，還可以用于治療一些上肢的癥狀，比如說古代的名方蠲痹湯里就用獨活配伍桑枝、桂枝等等藥物，來治療上肢的疼痛以及肩關節的疼痛等等。