麻黃湯的功效主要是祛風散寒，用于治療太陽、傷寒引起的傷寒表證。麻黃湯是中醫的傳統經典方劑，它來源于中國古代的醫學專著《傷寒論》，專為太陽、傷寒所設。太陽是指以人體的足太陽膀胱經為代表的一系列生理功能，在人體的表淺部位。如果人體從外界感受風寒，太陽經會最先被侵犯，這時患者會出現惡寒、發熱，無汗或少汗、身體拘急、項背強硬等癥狀。現代臨床上經常見到的急性感染或發熱類疾病初起時的癥狀，一般屬于太陽傷寒證。這時可以使用麻黃湯，它有疏風散寒、解表發汗的作用，對于以無汗、少汗、頭痛為主要特點的傷寒表證療效較好。因為麻黃湯的發汗作用比較強，所以一定應該在明辨患者疾病和辨證的情況下才能使用。