糖尿病患者出現消瘦的原因是由于身體不能夠較好地利用葡萄糖、脂肪來供應能量。為身體供應能量的物質包括碳水化合物、蛋白質和脂肪，供應能量的順序是首先使用碳水化合物，即葡萄糖來供能，其次會消耗脂肪，然后會消耗蛋白質。糖尿病患者是由于身體缺乏胰島素或者是胰島素作用障礙，導致身體不能夠利用葡萄糖供能，但是身體每天仍然需要能量，這時會消耗脂肪、蛋白質來供應能量，就會出現消瘦，但這種情況和節食所導致的消瘦不同。當使用胰島素幫患者將血糖控制正常以后，身體就會停止減少對脂肪的消耗，體重就會逐漸增加。