肌張力是一個比較抽象的概念，在神經病學中，肌張力指肌肉松弛狀態下的緊張度，還指進行被動運動檢查時所遇到的阻力，需要通過專科醫生判定。肌張力檢查的時候，患者需要放松心態。通常肌張力異常表現為肌張力增高和肌張力減低。肌張力增高的表現為肌肉的僵硬，被動運動的時候，阻力會增加。這樣導致的關節活動范圍縮小，通常見于一些錐體系的疾病和錐體外系的疾病。 錐體系疾病的肌張力增高，表現為痙攣性的肌張力增高。痙攣性即為上肢的屈肌和下肢的伸肌張力明顯增高。被動運動開始時阻力增大，結束時突然變小。用手扳胳膊的時候，剛開始很僵硬，然后突然的變軟，稱為折刀樣的肌張力增高，通常見于腦卒中和脊髓病變的患者；錐體外系的病變肌張力增高表現為強直性的肌張力增高，伸肌與屈肌肌張力均增高，向各個方向活動時阻力均勻。用手扳胳膊的時候，往各個方向，向內側外側，都表現為比較僵硬的狀態，稱為鉛管樣強直。還有一些為頓挫樣的改變，在運動的過程中有齒輪樣的感覺。齒輪樣肌張力增高常見于帕金森病。