肌張力增高主要表現為肌肉發硬，被動運動阻力增加，關節活動范圍縮小，常見于錐體系和錐體外系病變。肌張力是人類維持身體各種正常的姿勢及正常運動的基礎。中樞神經損傷如小兒腦癱、老年人腦出血、腦梗塞都可能導致肌張力增高，導致姿勢和運動功能異常。如小兒腦癱肌張力增高可能出現芭蕾足、剪刀步態，有時還會出現角弓反張的異常姿勢。而老年人腦出血后出現肌張力增高，一般臨床表現為偏癱，局部肢體僵硬，不能正常活動，出現折刀反射、腱反射亢進。 如果人體中樞神經系統受到損傷，出現肌張力增高，可進行相應康復治療或藥物治療，必要時還可進行手術干預。錐體系病變表現為痙攣性肌張力增高，特點是肌張力增高有選擇性，上肢屈肌和下肢伸肌張力增高明顯、被動運動，患者關節開始時阻力較大，終了時變小，呈折刀樣。錐體外系病變表現為強直性肌張力增高，特點是肌張力大小與肌肉當時的長度及收縮狀態并無關系，伸肌和屈肌沒有區別，這種肌張力增高稱為鉛管樣強直，若伴發震顫發生，產生交替性松緊變化，稱為齒輪樣強直。