小兒重癥肺炎是常見病、多發病，它的發病率和死亡率均為第一。世界衛生組織的診斷標準，為兒童有嗜睡、拒食和胸部下陷即可診斷為重癥肺炎；兒科協會的診斷標準，為嬰幼兒腋溫大于38.5℃、有中毒癥狀、反復高熱、呼吸大于70次每分，年長兒體溫大于38.5℃，呼吸大于50次每分；如果并發有多臟器功能的受損、心力衰竭、呼吸衰竭、休克等任意一項者，或基礎疾病，都可以診斷為重癥肺炎。