急性肝衰竭指在兩周之內突然出現肝功能嚴重衰竭的肝臟疾病，其病程較短。引起急性肝衰竭的原因較多，在我國首要原因是病毒感染，包括甲肝、乙肝、丙肝、戊肝等嗜肝病毒的感染。還有較少見的EB病毒、巨細胞病毒也可引起急性肝衰竭。此外，還有藥物及酒精引起的急性肝衰竭，這是我國最常見的三類引起肝衰竭的原因。