腎功四項在不同的醫療單位，檢查的項目可能不一樣，可以反映2大類問題，即反映腎小管問題和腎小球問題。反映腎小管的問題最主要的檢查項目是β2微球蛋白，反映的腎小管問題主要是尿液中的白蛋白。如果尿液中的白蛋白升高，說明腎小球的通透性增加，基底膜的濾過能力增強，機械屏障和電荷屏障都受到損害。血液中的白蛋白通過通透性增加的腎小球基底膜濾出體外，可以根據尿液中的白蛋白的量來判斷腎臟腎小球損害的程度。反映腎小管功能的指標就是β2微球蛋白，是血液中的有核細胞分泌的，能完全自由通過腎小球基底膜，分子量只有11800道爾頓。經過腎小球濾過后，在腎小管可以充分地回吸收，只有少量β2微球蛋白在尿液中表現出來。如果尿液中的β2微球蛋白超過正常值上限，說明腎小管出現損害，需要進一步檢查是原發性腎小管損害，還是繼發性腎小管損害。