通常所說的心臟衰竭是慢性心力衰竭，是各種心臟疾病導致心臟功能不全的最后臨床表現，表現為心臟的輸出功能不全和心臟循環功能下降。輸出功能不全主要表現為低血壓、全身無力、全身缺血缺氧的狀態、心臟的回流欠佳，導致體循環淤血；另外，慢性心力衰竭還可導致肝淤血和肺循環淤血，肺循環淤血可表現為呼吸困難，特別是夜間陣發性呼吸困難，不能平臥而端坐呼吸。