正常情況下，由竇房結發出的沖動頻率較規整，即60-100次/分，可稱為竇性心律。心律失常是由于竇房結沖動異常或沖動起源于竇房結外的任何部位的心臟搏動，主要表現為心率異常（快速性心律失常和緩慢性心律失常）和節律異常。心律失常的確診大多需靠心電圖，部分患者可根據病史和體征作出初步診斷。根據心律失常患者的癥狀、心律失常的類型及其對血液動力學的影響，來判斷是否需要治療。