醫生診斷患者是否患有慢阻肺，首先詢問患者的流行病學史或個人史，其次詢問是否有咳、痰、喘等基本癥狀，同時做相關檢查，如胸片、CT等。很多慢阻肺的患者胸片會顯示肺紋理的增粗，CT顯示肺氣腫的特征。除癥狀和常規檢查外，慢阻肺的診斷還需進行肺功能評估，如患者一秒鐘用力呼氣容積與用力肺活量的比值小于70%，醫生結合流行病學史、癥狀和X線的表現，可診斷患者患有慢阻肺。