正常腰椎是直還是彎的情況，需從不同角度進行觀察，從正面看，在人體直立不動的情況下，腰椎是一條直線，從上到下與地面垂直。從側面看，腰椎的脊柱有一個生理性弧度，由于整個脊柱從側面看為S型的生理彎曲，在頸椎和腰椎的地方為生理性前凸，而胸椎和骶椎為生理性后凸，因此腰椎從側面看向前彎曲，這是生理性前凸。正是由于生理性彎曲，讓腰椎在支撐身體重量的同時，可以調整整個身體平衡，完成平常的站立、行走等活動。而且腰椎生理性前屈的結構，有助于緩解運動所帶來的沖擊和震動，能夠保護上方的神經系統，如腦部，也能保護周圍脊髓。另外，在腰椎骨和椎骨之間有椎間盤組織，能起到緩沖作用。椎間盤包括外部纖維環和內部膠狀髓核組織，髓核被纖維環多重包圍后，覆蓋在椎體中間的軟骨板上，椎間盤富含水分，具有彈性，避免腰椎骨與骨之間的直接接觸，避免了沖擊、摩擦，同時又協調腰椎完成屈伸等活動。