慢性阻塞性肺疾病急性加重期是指一種急性起病的過程，其特征是病人呼吸系統癥狀惡化，如呼吸困難，咳嗽、咳痰癥狀明顯加重，更易氣喘，活動受限，需要調整藥物治療。慢阻肺病人急性加重的早期癥狀可能不明顯，有輕微流涕、發燒、渾身酸痛、頭痛癥狀。慢性阻塞性肺疾病急性加重期的最初表現因病人的肺功能不同而異。部分表現為咳嗽加劇，痰量增加，痰液變稠，咳黃痰。部分表現為氣喘。部分老年人呼吸道癥狀不明顯，表現為神志淡漠、倦怠、尿量減少、食欲下降和下肢水腫等。慢阻肺急性加重誘發的常見原因是病毒和細菌感染。