在醫學中，尿素通常指尿素氮。尿素氮是反映病人腎功能的指標，正常的尿素氮水平為2.5-6.4mmol/L，過高或過低均會對病人產生影響，而在正常范圍內則處于理想狀態。雖然尿素氮會受較多因素影響，但多數病人出現尿素氮水平升高時，可以觀察血肌酐水平。若病人的血肌酐水平升高，則說明病人存在腎功能不全。尿素氮由蛋白質代謝產生，而蛋白質中含有氨基酸，氨基酸中的氨在代謝過程中會釋放到血液中。氨對人體存在毒性，但可以在肝臟得到解毒，隨后生成尿素氮，尿素氮在體內也可發揮一定的生理作用。尿素氮升高通常說明病人出現腎功能不全，此時可結合血肌酐、胱抑素C、血尿酸以及β2-微球蛋白的水平，判斷病人是否出現腎功能的問題。此外，若病人蛋白質攝入較多，或出現負氮平衡、消化道出血的情況，也出現尿素氮水平升高。而尿素氮水平偏低，通常見于蛋白質營養不良或長期臥床的病人，尿素氮水平偏低也會對病人產生不利影響。