嗜鉻細胞瘤是腎上腺髓質長了腫瘤，專門分泌腎上腺素和去甲腎上腺素，有些患者是隱匿性起病，并沒有臨床癥狀和體征，有些患者可以出現陣發性高血壓，通常出現陣發性高血壓約占45%，血壓在平穩狀態的約占50%，發生高血壓時患者突然出現心慌、乏力。由于兒茶酚胺突然大量釋放入血導致心律失常，可以發生各種各類的心源性的心律失常，包括室性早搏、房顫，有些患者還可以出現致死的心律失常，高血壓、低血鉀交替性出現，還容易出現休克的癥狀。由于腎上腺皮質激素也參與其分泌，因此患者還容易產生電解質紊亂的情況。典型的嗜鉻細胞瘤患者出現高血壓、低血鉀、堿血癥、心律失常、心臟擴大、心衰，實驗室檢查可以查血或者尿的兒茶酚胺含量，包括腎上腺素和去甲腎上腺素的含量增高，血鉀的濃度下降。這時應該查腎上腺或者CT、核磁進行定位診斷，如果能夠確診要進行手術治療。