大部分正常人平均夜間血壓低于白天血壓，降幅在10-19mmHg。夜間睡眠時血壓下降可達20%，稱為勺型血壓。非勺型血壓是指夜間平均血壓與白天血壓比較降幅較小，無勺型分布，一般血壓降幅在10mmHg以下，晝夜差值百分比＜10%。少數人夜間血壓下降波動幅度較大，超過20%，稱為深勺型血壓。 但是老年患者非勺型血壓比例較高。因為隨年齡增加及動脈硬化程度進展，導致血壓壓力感受器敏感性下降，阻礙動脈管壁擴張。發生動脈硬化血管與年久發硬的膠皮管類似，彈性變差，無法進行彈性擴張。特別是睡眠時血壓不能很好地進行下降，血管不能很好地進行擴張，從而導致夜間血壓下降并不明顯，甚至高于白天的血壓。