氣短和呼吸困難可由多種疾病引起，具體如下：1、呼吸系統疾病：如支氣管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、支氣管擴張等。支氣管哮喘引起的呼吸困難為突發突止；慢性阻塞性肺疾病引起的氣短、呼吸困難，初期通常與活動相關，即活動后出現，隨著疾病加重可靜息時存在，活動時加重，支氣管擴張引起肺功能的不可逆損傷，導致阻塞性通氣功能障礙，亦會出現氣短、呼吸困難。間質性肺疾病同樣有氣短、呼吸困難的表現，此種氣短、呼吸困難為活動后加重；2、心血管系統疾病：主要為各種心血管疾病導致的心功能不全，心功能不全時則出現氣短、呼吸困難的癥狀，其特點為活動后加重；3、精神系統疾病：如焦慮狀態可以出現氣短和呼吸困難。