甲狀腺激素的作用有很多方面，主要有以下三大方面的作用：1、維持新陳代謝：甲狀腺激素可以維持和促進正常人的新陳代謝，新陳代謝產生的代謝熱，可以維持人體的正常體溫；2、調節人體生長發育：人類在胚胎第11周時就開始受自身甲狀腺所分泌的甲狀腺激素的影響，促進骨骼、牙齒、大腦神經系統的正常發育，因此目前很多孕婦在懷孕初都要給予查甲狀腺的功能，是一種優生優育的檢查項目，主要是看在這個時機是否有甲狀腺功能減退的情況，就可以及時補充甲狀腺激素，保證胎兒神經系統的發育，如果在嬰幼兒期和幼年期甲狀腺激素分泌不足，可以影響生長發育，以及大腦、神經，智能上的發育，出現呆小癥或克丁病；3、其他：甲狀腺激素可以調節水電解質代謝平衡，以及三大營養物質的代謝，促進人正常情緒的穩定和神經功能穩定的情況。以上作用都是人體維持正常生命和生理功能不可或缺的作用，因此甲狀腺激素在人的生殖、生育和生長發育、調節方面起著至關重要的作用，人體在疾病過程中如果影響甲狀腺功能，只要早期發現，早期給予替代治療，糾正甲狀腺功能不足的情況，通常可以避免。如果不注意檢查甲狀腺功能，發現延遲以后可能會造成損害，比如在嬰幼兒期或兒童發育期，可能會有一定損傷，在成年后由于神經系統、骨骼的發育已經定型，造成的癥狀只要通過甲狀腺激素的替代治療糾正以后，通常不會造成嚴重的后果。