小腦萎縮本身不影響人的正常壽命，因為小腦是支配人體協調運動的器官，出現小腦萎縮之后，主要是出現共濟運動失調的情況，如眼球的眼震、講話不清楚、飲水嗆咳、走路不穩、手的靈活協調能力比較差等。而到晚期由于比較嚴重的小腦萎縮，會出現非常明顯的飲水嗆咳，而導致吃飯或者喝水的時候很容易嗆到肺部，此時就會因為嗆咳而出現窒息，或者多次的食物或者是水嗆到肺部而引起肺部的感染，此情況下可能會致命。同時到晚期也會因為比較嚴重的下肢的共濟失調，而導致不能夠正常行走，需要借助于輪椅，甚至個別患者需要臥床。此情況下因為長期臥床，就會導致人體抵抗力降低，包括消化能力，以及其它代謝各方面出現問題。部分患者因為長期臥床會出現褥瘡、墜積性肺炎等情況。所以小腦性共濟失調最終期的死亡的原因，多是因為由于并發癥，如墜積性肺炎、褥瘡，因為嗆咳而導致的肺部感染，或者直接因為嗆咳導致窒息等，而導致的死亡。