從科學角度，乙型肝炎無論是大三陽還是小三陽，都具有傳染性。但是決定乙型肝炎病毒感染者傳染性的大小的因素，是乙型肝炎病毒復制的水平身體里面病毒的載量。衡量的標志通常有乙型肝炎病毒表面抗原、e抗原的水平，以及乙型肝炎病毒的DNA水平。通常這三者是正相關的關系，乙型肝炎病毒表面抗原水平越高，e抗原陽性的概率越大，乙型肝炎病毒DNA水平通常也越高。這三者水平越高，表明患者身體里面乙型肝炎病毒的載量越高，復制的水平越活躍，傳染性越強。小三陽具有一定的傳染性，小三陽指乙肝表面抗原陽性，而e抗原陰性、e抗體陽性。患者的病毒復制水平通常較低，多數比大三陽低，但是也具有傳染性的。通常只要患者表面抗原水平高，表面抗原陽性，從絕對意義上，患者都不是絕對沒有傳染性。除非患者的乙型肝炎病毒表面抗原得到陰轉，乙型肝炎病毒表面抗體出現，可以說明患者獲得臨床治愈，傳染性消失。