肺炎有痰與否主要取決于感染的病原菌性質，與病情嚴重程度不完全相關。若病原菌為肺炎支原體，患者常出現陣發性刺激性干咳的癥狀；若病原菌為肺炎鏈球菌等，患者會出現痰液。痰液產生的機理主要是氣道、支氣管腺體、杯狀上皮細胞不斷地分泌液體濕潤呼吸道，隨著杯狀上皮細胞纖毛擺動，擺向喉頭，引起咳嗽。大量有毒有害氣體侵犯人體，分泌物超出正常的分泌量，就會產生大量痰液。