血液透析即將體內的血引出體外，經過帶有透析器的體外循環裝置，進行血液和透析液的交換。經過循環，血液中的水分及毒素排到體外，透析液中的電解質進入到體內。除適用于慢性腎衰竭終末期腎臟患者外，還適用于急性病患者，如肺水腫、藥物中毒和高血壓患者。而腹膜透析是以腹膜為半透膜，進行腹膜透析液和血液中物質的交換。它不適用于急性患者，但其能維持人體血液循環的穩定，保護殘余腎的功能要比血液透析好，適合于合并心腦血管病的患者。腹膜透析與血液透析相比，風險較小、操作方便，可自行透析治療。