血液凈化并不完全是血液透析。血液凈化是指把病人的血液引出到體外，經過一定的裝置去除其中的有害物質，經過過濾以后再輸回病人的體內。血液凈化包含血液透析，在此基礎之上又派生出了很多新型的血液凈化技術，比如血液透析濾過、血液濾過、血液灌流、血漿置換、免疫吸附等。血液透析應用于臨床已有近百年歷史，但是新型的血液凈化技術應用于臨床僅有20年左右的時間。 血液透析主要用于急慢性腎功能衰竭病人，但是血液凈化技術不僅僅局限于此。對于重癥胰腺炎、膿毒血癥的患者，可以進行血液濾過、血液透析濾過治療；對于藥物中毒的患者，可以進行血液灌流治療；對于重癥肝炎的患者，可以進行人工肝技術；對于自身免疫性疾病的患者，可以進行免疫吸附和血漿置換等。因此，血液凈化技術包括血液透析，其治療范圍更大，是一個更廣的概念。