呼吸道以喉嚨為界，喉以上的部分為上呼吸道，包括鼻腔、咽腔和喉；喉以下的部分為下呼吸道，包括氣管、支氣管和肺部。廣義的上呼吸道感染為喉以上部分急性炎癥的總稱。通常上呼吸道感染指狹義的上呼吸道感染，即感冒，其發作可能與季節有關，如季節交替時，呼吸道免疫力下降，易產生感染。下呼吸道是相對無菌的環境，下呼吸道感染的患者需及時就診，明確感染的病原菌后進行相應的治療。