葉酸對胎兒神經管發育非常重要，胎兒神經管是胎兒神經系統重要組成部分，足夠的葉酸是保證神經管健康發育的重要成分，若神經管缺陷，胎兒可表現為無腦兒、脊柱裂、腦積水等。日常蔬菜和食物中含有的葉酸基本已經滿足神經管發育的需要，但對于寒冷地區和綠葉蔬菜含量較少地區的孕婦，為保證有足夠葉酸含量，建議所有孕婦在妊娠前3-6個月服用葉酸。若達不到有效葉酸濃度，特別是妊娠前三個月，容易出現胎兒神經管發育缺陷。