AD是阿爾茨海默病的縮寫，阿爾茨海默病是以人名命名的疾病，阿爾茨海默是一名醫生，用自己的名字命名。阿爾茨海默病民間俗稱老年癡呆，屬于癡呆類型疾病，癡呆有很多類型，比如老年癡呆、路易體癡呆、額顳葉癡呆等。阿爾茨海默病，即老年癡呆最主要的病理變化，是在海馬區有退行性變，如出現萎縮變小等。阿爾茨海默病發生原因不明，但是可能目前比較公認的假說，是因為有異常蛋白在此區域中沉積，導致正常腦功能被破壞，異常蛋白是Tau蛋白和Aβ蛋白。病人會出現認知受損的癥狀，最突出的是近期記憶受損。病人可能對于陳年往事記得很好，對最近發生的事不能夠回憶，后續有失語、失認、失能，直到完全需要別人照顧，可能連基本的生活都不能夠自理，終末期會呈現失能狀態，可能還會伴發精神行為的異常。