晨起痰中帶血并非肺癌的特征性表現。肺癌通常分周圍型和中央型。距離大氣管近者為中央型，反之為周圍型。周圍型肺癌幾乎無癥狀，中央型肺癌早期可出現刺激性咳嗽或痰中帶血，此現象由腫瘤浸潤周圍毛細血管所致，通常肺癌較少出現大量咯血。部分患者表現為晨起第一口咳痰帶血，多因夜間腫瘤侵襲毛細血管所致，雖出血量小，但存在積聚效應，導致晨起第一口咳血較明顯。但單純咯血不可診斷為肺癌且肺癌患者不一定表現為咯血。