腎炎僅僅是臨床診斷，有蛋白尿、血尿、高血壓、腎功能減退則可稱為腎炎，但腎炎種類較多，依據病理類型分為系膜增生、膜性腎病等。例如發熱，可由多種原因導致，不同誘因治療方法各異，如普通感冒所致發熱經休息或口服感冒藥即可治愈；肺炎導致發熱需全身應用抗生素治療；腫瘤導致發熱則病情較重。因此腎穿刺可以用于鑒別腎炎的病理類型，只有明確診斷，才能得到更合理的治療，因此腎炎必須進行腎穿刺檢查。