早期腸炎在癥狀上與腸癌較難鑒別，早期腸癌沒有特異癥狀出現，尤其是右半結腸癌，常見大便改變、腹痛等癥狀，容易誤診為腸炎，一般需要進行系列檢查，包括驗血篩查、腸鏡檢查后才能明確診斷。 腸炎患者往往出現黏液便、稀便，腸癌在便秘和交替腹瀉時，也可以出現稀便。腸炎除了黏液便以外，有時還會出現腹痛癥狀。同時直腸不全性梗阻也會有腹痛出現，這兩種疾病在癥狀上有相似點，臨床可進行電子腸鏡檢查來進行區分。