老年人出現肺積水，即胸腔積液，可由眾多病因引起，包括良性疾病及惡性疾病。老年人若出現了胸腔積液，需到醫院做進一步的檢查，明確胸腔積液的病因，才能最大限度地進行針對性的有效治療。但多數檢查不一定均能明確胸腔積液的病因，若做多數檢查均無明確病因，通常可采取減壓治療，即抽胸水進行胸水引流，然后隨診觀察來明確病因。老年人出現肺積水的原因包括良性疾病和惡性疾病，惡性疾病指腫瘤引起的胸膜轉移或胸膜本身的惡性腫瘤。部分老年人可有心功能不全導致胸腔積液發生，出現感染性的胸腔積液，即由胸腔感染而導致胸腔積液的發生，出現肺炎或胸膜炎。