腦白質變性是指神經纖維的慢性退化過程，一般不嚴重。腦白質病變可分為輕度病變、中度病變、重度病變，退變嚴重的患者，可能出現走路不穩、記憶力明顯的下降，甚至癡呆等癥狀，通過磁共振可觀察到腦白質融合成一大片，可能會影響到患者的正常生活質量，或是降低生活自理的程度，還可引發社會問題，但一般不會對生命造成威脅。