乳腺癌腫塊小于2cm，腋窩淋巴結無轉移，即為早期乳腺癌。因此，前哨淋巴結轉移，不屬于早期乳腺癌，應該為中期乳腺癌范疇。此外，若前哨淋巴結存在轉移，可分為微轉移、宏轉移兩種情況。通常，前哨淋巴結需四個以上的轉移，方可進行清掃。如果前哨淋巴結只有單個或微轉移，而沒有宏轉移的情況，因這部分患者，通過后期放療，也能夠起到手術根治的效果，因此不需要進行腋窩清掃。