胃鏡經過口腔、咽部、食道，最終到達胃腔，觀察胃腔內部黏膜的情況。因此做胃鏡之前必須空腹。由于進食后食物會阻擋胃鏡的視野，普通患者的胃鏡檢查，只要空腹就可以完成。有胃部手術史的患者，胃的解剖結構發生了改變，胃腸動力較差，胃腔容易殘留食物，需要禁食的時間更長。除空腹外，還要應用去泡劑、去黏液劑清洗胃內的黏液和泡沫，提高胃鏡檢查的清晰度；此外應用口咽部的麻醉劑，可提高內鏡操作的舒適度。